Willingen, der Kernort

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Vom alten Wildingen an die Itter

Das Historische Ortslexikon Hessen (LAGIS) beschreibt, dass die ursprüngliche Siedlung Alten-Wildingen südöstlich des heutigen Orts lag. Ab etwa 1470 wurde neu gesiedelt, und zwar am oberen Ufer der Itter. Diese Entwicklung hängt laut LAGIS mit der Eisengewinnung zusammen: 1536 erhielt ein Tielemann Limperger die Erlaubnis, eine Blasehütte zu errichten, 1540 nennt das Landregister einen Waldhammer unter Willingen.

Eine kleine Grenzgeschichte überliefert LAGIS aus dem Jahr 1388: Schiedsleute legten die Grenze zwischen dem Stift Köln und der Stadt Brilon auf der einen und dem Grafen von Waldeck auf der anderen Seite fest. Grenzsteine und Bäume im Hochwald sollten die Wappen von Köln und Waldeck tragen. Wer gepfändet wurde, musste sein Pfand im jeweils anderen Ort abholen: die Briloner in Willingen, die Willinger in Brilon. Mehr über die Jahrhunderte danach steht unter Geschichte.

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Brand, Kirchen und eine Weltkonferenz

Die älteste Kirche des Orts wird 1541 als Kapelle erwähnt. Beim großen Brand von 1847, dem laut Wikipedia 47 Häuser zum Opfer fielen, wurde sie zerstört und 1849 bis 1851 als schlichter Saalbau mit Glockenturm neu errichtet. Seit Ende der 1960er Jahre dient das Gebäude als Gaststätte.

Die heutige evangelische Kirche mit freistehendem Glockenturm entstand 1966 bis 1967. Die Glasfenster im umlaufenden Fensterband, Altarwand, Kanzel und Türen entwarf der Marburger Künstler Joachim Spies. Die katholische St.-Augustinus-Kirche geht auf die Zuwanderung nach dem Zweiten Weltkrieg zurück. 1952 tagte in Willingen die fünfte Weltmissionskonferenz des Internationalen Missionsrates.

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Der Viadukt und die Bahn

Das bekannteste Bauwerk im Ortsbild ist der Willinger Viadukt, offiziell Itterbrücke. Er ist 294 m lang und 31 m hoch und hat elf Bögen mit je 25 m Spannweite. Gebaut wurde er von 1914 bis 1917, mit seiner Eröffnung am 2. April 1917 war die Uplandbahn von Usseln nach Willingen fertig. Die Strecke von Brilon Wald nach Willingen fuhr schon seit dem 1. Oktober 1914.

Im November 1999 wurde der Bahnverkehr unter anderem wegen Schäden am Viadukt eingestellt. Nach einer aufwendigen Sanierung fahren die Züge seit Dezember 2003 wieder über die Brücke. Wie Sie heute mit dem Zug ankommen, steht unter Bahnhof.

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Im Ort unterwegs

• Mitten im Ort liegt der Kurpark mit kleinem Teich und der Kurgartenhalle für Veranstaltungen.
• Das Stryckhaus entwarf Heinrich Vogeler 1908 im Jugendstil als Sommerhaus für einen befreundeten Arzt. Es wurde später durch Anbauten zu einem Hotel erweitert.
• Die Hoppecke erreicht den westlichen Ortsrand, die Itter fließt am östlichen Ortsrand entlang. Ihre Quellen beschreibt die Seite Hoppecke- und Itterquellen.
• Seilbahn, Schanze und Skywalk liegen am Ortsrand: Ettelsberg-Seilbahn, Mühlenkopfschanze, Skywalk.
• Der Uplandsteig (66 km) startet am Besucherzentrum Am Hagen 10 und führt zuerst nach Schwalefeld und Rattlar.